Por que a Liga dos Campeões precisava mudar?

A Liga dos Campeões da UEFA está de cara nova. A partir desta temporada, o maior torneio de clubes do mundo será disputado em um sistema inédito de pontos corridos. Na primeira fase, teremos apenas 8 rodadas, nas quais cada time jogará duas partidas contra equipes de potes distintos.

Pegando o Real Madrid como exemplo, os galácticos terão pela frente Borussia Dortmund e Liverpool (Pote 1), Milan e Atalanta (Pote 2), Red Bull Salzburg e Lille (Pote 3) e Stuttgart e Brest (Pote 4) na fase de liga. Vale ressaltar que, neste formato, não existem jogos de ida e volta. Cada time jogará 4 vezes em casa e 4 vezes fora, respectivamente.

Se o atual campeão da Liga dos Campeões da UEFA terminar a primeira fase entre os oito melhores colocados, estará classificado para as oitavas de final. O restante das vagas será definido em playoffs entre o 9º e o 24º colocados. Lembrando que o sorteio da última quinta-feira (29) foi feito separadamente por equipe, pois cada uma terá sua própria sequência de confrontos.

UEFA quer tornar a Liga dos Campeões mais atrativa para os fãs e clubes

Após 33 anos usando o formato de fase de grupos, a UEFA decidiu mudar o torneio com o objetivo de deixá-lo mais competitivo e atraente para quem estiver assistindo. De acordo com o presidente da entidade, Aleksander Ceferin, a iniciativa também ajudará os clubes a terem uma receita mais sólida durante a temporada.

“Estamos convencidos de que o formato escolhido atinge o equilíbrio certo, melhorando o equilíbrio competitivo e gerando receitas sólidas que podem ser distribuídas aos clubes, ligas e ao futebol de base em todo o nosso continente, aumentando o apelo e a popularidade das nossas competições de clubes”, afirmou Ceferin.

Para esta temporada, o Comitê Executivo da UEFA distribuirá 3,3 bilhões de euros aos participantes de seus torneios, sendo que quase 75% deste montante ficará com os clubes que disputam a Champions League, 17% com os integrantes da Liga Europa, e 8,6% para os da Liga Conferência. Inclusive, o campeão da Champions pode arrecadar até 200 milhões de euros (R$ 1 bilhão, na cotação atual) com a conquista, segundo o jornal espanhol As.

Além da parte financeira, a UEFA também entende que a fase de liga será importante para reconquistar o público. Em uma época de transição, na qual seus principais jogadores — Lionel Messi, Neymar Jr. e Cristiano Ronaldo — deixaram a Europa para se arriscarem em mercados alternativos, nada melhor do que clássicos toda semana para chamar a atenção dos fãs.

Nesta edição, por exemplo, já temos cinco grandes jogos confirmados na primeira fase: Real Madrid vs. Liverpool, Manchester City vs. PSG, Bayern de Munique vs. Barcelona, Milan vs. Bayer Leverkusen e Inter de Milão vs. Arsenal. Além disso, nos playoffs, é possível que aconteçam mais jogos desse calibre. Por um lado, é negativo, pois será mais difícil de termos zebras ao longo da competição. Mas o saldo acaba sendo mais positivo, se pararmos para pensar na quantidade maior de jogos, times e emoções que teremos a partir do dia 17 de setembro.