Por que a NHL precisa se inspirar no formato da Copa das 4 Nações?

A Copa das 4 Nações acaba de provar algo grandioso: os fãs de hóquei anseiam por competições de elite e de alto risco em um formato mais rápido. O torneio, que contou com a participação do Canadá, Estados Unidos, Suécia e Finlândia, atraiu grandes picos de audiência, superando os jogos da temporada regular da NHL (National Hockey League) e mostrando que um produto de hóquei mais curto e intenso é muito mais envolvente do que os atuais 82 jogos da liga.

Então por que a NHL ainda está presa em seu modelo ultrapassado quando acabou de ver a prova de que escassez, talentos de elite e competição de alto risco geram valor? E se o 4 Nations não for apenas um torneio internacional divertido, mas também o futuro da própria NHL?

O verdadeiro problema da NHL: um produto diluído

A temporada da NHL é uma maratona de nove meses onde, realisticamente, apenas as últimas semanas da temporada regular importam.

• Os primeiros 60 jogos não são emocionantes — os melhores times avançam tranquilamente para os playoffs.

• O acordo de mídia é baseado em volume, o que significa que a ESPN e a TNT pagam por toneladas de jogos que não geram grande interesse nacional.

• Os fãs casuais não se envolvem até os playoffs da Stanley Cup, perdendo meses de ação.

Enquanto isso, outras ligas desenvolveram seus formatos para impulsionar o engajamento e o valor comercial:

• A NBA lançou o Torneio de Temporada para aumentar o interesse no início do ano.

• A NFL prospera na escassez: cada jogo é um grande evento.

• A IPL (Indian Premier League) transformou o críquete em um negócio gigante de mais de US$ 10 bilhões com uma temporada curta e intensa.

Disruptive Play – E se toda a temporada da NHL parecesse com as 4 Nações?

Em vez de se arrastar por 82 jogos da temporada regular, a NHL poderia reduzir sua programação, criar torneios de elite e promover confrontos de maior valor durante todo o ano.

1. Uma temporada de 50 jogos da NHL (em vez de 82)

• Mais urgência, menos jogos sem sentido.

• Cada jogo é imperdível, o que aumenta a audiência da TV e a demanda por ingressos.

• Os jogadores descansam mais, tornando o produto melhor.

2. Dois grandes torneios globais por ano

• Torneio Global de Meio de Temporada → 4 Nações “com esteroides”.

• Expanda para além de quatro equipes e inclua seis ou oito esquadrões, ou até mesmo esquadrões baseados em franquias com propriedade privada.

• Experimente a Europa, Ásia ou Oriente Médio (talvez seja um exagero), alcançando novos públicos.

• Expansão dos playoffs da pós-temporada → Mais times entram, mas o formato play-in acrescenta drama e riscos.

3. Abra a porta para o investimento privado (como a IPL e a nova liga de basquete)

• No momento, apenas os donos de times da NHL controlam a liga.

• Se o 4 Nations se tornasse um torneio independente, baseado em franquias, novos investidores poderiam possuir times, fazer lances por jogadores e expandir o esporte globalmente.

• Imagine um time de hóquei patrocinado por um sheik de Dubai jogando contra um time de Toronto em um torneio global de alto nível?

4. Renovação de acordos de mídia: Leilão de direitos globais de streaming

• Em vez de apenas ESPN/TNT, divida os direitos para:

• Jogos somente para streaming (Amazon, YouTube, Apple).

• Transmissões alternativas realizadas por criadores de conteúdo

• Confrontos em pay-per-view internacionais para audiências globais.

Isso seria mais lucrativo do que a NHL hoje?

Atualmente, a receita anual da NHL é de cerca de US$ 6 bilhões. Se a liga mudasse para uma temporada mais curta com torneios globais e propriedades de hóquei apoiadas por franquias, ela poderia:

• Aumentar a receita por jogo tornando cada confronto mais valios;

• Atrair novos investidores e parceiros de mídia fora dos mercados tradicionais de hóquei;

• Fazer do hóquei um jogo verdadeiramente global — não apenas uma obsessão norte-americana.

Reflexão final: a NHL precisa superar seu medo de mudança

A Copa das 4 Nações não é apenas uma prova de que o hóquei internacional funciona, mas também uma prova de que o hóquei funciona melhor quando é rápido e de alto nível. A NHL pode continuar correndo sua maratona de 82 jogos e esperar que os fãs continuem engajados , ou pode pegar o modelo das 4 Nações e se reinventar para a economia esportiva moderna.

Porque aqui está a verdade: uma temporada de 50 jogos com eventos internacionais e um modelo de mídia globalizado é muito mais interessante do que 82 jogos aleatórios em que a metade da liga chega aos playoffs com os pés nas costas. Então… a 4 Nations Cup é apenas um torneio legal? Ou é o primeiro vislumbre do que a NHL deveria realmente se tornar? Reflitam! 

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Este é um artigo original da Disruptive Play: Challenging Sports & Media Norms, escrito por Michael Cohen e traduzido pelo Sport Insider.